Mpufu hoorde voor het eerst over de tocht van Auke; een vrijwilliger die twee weken verlof heeft opgenomen voor de tocht der tochten. “Maar ook zonder Auke hadden we het wel gemerkt. Als heel veel mensen iets heel graag willen, dan brengt dat een energie voort die zelfs in een vluchtelingenkamp op de grens van Kenia te voelen is.” Dankzij de laptop van Auke kwam hij ook in contact met de verschrikkingen van de winter van ‘63, gevangen in De Hel van ‘63.

De 11-jarige vluchteling stelt zich bescheiden op. “Het is voor mij natuurlijk onmogelijk om me een voorstelling te maken van de erbarmelijke omstandigheden die de heroïsche marathonschaatsers in Friesland moeten doorstaan, hier is het zelden onder de dertig graden. Maar ik heb ooit zes weken zonder eten door Somalië gelopen. Toen is weliswaar geen teen afgevroren, maar ik ben wel drie neefjes kwijtgeraakt. Ook dat is een onvergetelijke ervaring.”

Wat Kwame het meest bewondert, is de mentaliteit in Nederland. Waar zijn volk de klimatologische beproevingen gelaten ondergaat, maken Nederlanders er volgens hem juist een feestje van. “De elfstedenkoorts klinkt echt als een koorts om jaloers op te zijn. Ik bewonder de positieve connotatie die Nederlanders een vreselijk woord als koorts kunnen geven. Wij associëren dat met sterfgevallen aan malaria en dengue, of gewoon aan de lijdensweg tot de dood. Dat is een hele andere mentaliteit dan in Friesland.”

De eerste resultaten zijn veelbelovend. “We hebben de flitspaal zo ver gekregen, dat hij automatisch flitst, als er iemand met een gezichtsbedekkende sluier langsloopt,” zegt André van Loon van het TNO. “We zijn nu bezig met het ontwikkelen van software waarmee de draagster van de sluier kan worden geïdentificeerd. Uiteindelijk zal het net zo werken als bij de welbekende nummerplaat van de auto.”

Volgens de onderzoeker flitst de paal nog niet vlekkeloos. “Het is mogelijk dat de komende jaren mensen met grote mutsen, reusachtige zonnebrillen, overmatig bedekkende sjalen, een donkere huidskleur of te veel make-up op de wangen onterecht beboet worden. Maar de OV-chipkaart is ook niet zonder slag of stoot ingevoerd en daar is nu ook iedereen blij mee.”

De politie is enthousiast over de nieuwe technologie. Hoofdcommissaris van de gemeente Kennemerland Pieter Kriens wil de paal op snelwegen zowel bij een te hoge snelheid als bij gezichtsbedekkende kleding laten flitsen. Kriens: “Al die vrouwen die maar met boerka op achter het stuur gaan zitten en met 150 kilometer per uur over de snelweg racen, zullen daar straks niet meer mee weg komen.”

Kriens wil de boerkaflitspaal ook op andere gebieden inzetten. “Je kunt bijvoorbeeld denken aan het flitsen van winkeldieven, voetbalhooligans, inbrekers en drugssmokkelaars. En wij kunnen ons weer richten op onze primaire taken.”

Hoewel het genootschap nooit is gesignaleerd, waren er tot op heden talloze aanwijzingen dat het bestaan ervan voor sommigen aannemelijk was. De mogelijkheid van nieuwe geruchten heeft onder kenners echter tot speculaties geleid die eerdere vermoedens doen wankelen. Nader onderzoek zou kunnen uitwijzen of alle veronderstellingen wel boven water zijn gekomen.

“We kunnen geen genootschap verifiëren op basis van vage vermoedens, dat gaat niet werken. Wat we nodig hebben, is de empirie of op zijn minst een aanwijzing daarvan. Het is gewoon van belang dat je weet met wie je te maken hebt,” aldus bronnen.

Kenners spreken de bronnen tegen. “We kunnen met een aan waarschijnlijkheid grenzende zekerheid vermoeden dat deze keiharde veronderstellingen het mogelijke bestaan van vermeende geruchten niet uitsluiten,” aldus kenners.

Sommige kenners vrezen dat de nieuwe geruchten leiden tot nog meer onduidelijkheid. “Als dit inderdaad het gevolg is, zijn de oorzaken niet te overzien. We kunnen er wel schimmig over doen, maar uiteindelijk gaat het wel ergens over, al weten we nu niet waarover. Dat moeten ze bekendmaken. Want zoals het nu gaat, valt het niet uit te leggen aan de gewone burger die elke dag braaf bestaat,” aldus een kenner.

Het geheime genootschap zelf heeft inmiddels gereageerd op de aantijgingen van non-existentie: voorzitter Jan de Bont van het Diogenes Broederschap in Boxmeer ontkent dat de verdachtmakingen ooit zijn uitgesproken.

Op 18 december plaatste sterspeler Theo Janssen op Twitter het bericht ‘Vanavond tegen ADO, door de gehaktmolen ermee’. Ajax won vervolgens de wedstrijd met 4-0. Het opvallend voorspellende bericht verspreidde zich snel en vormde voor de KNVB aanleiding een onderzoek in te stellen bij Ajax. De resultaten waren onthutsend. Al zeker tien jaar keert de club zijn spelers systematisch geld uit om wedstrijden te winnen. In een aantal gevallen heeft dit een ingrijpende en zelfs beslissende invloed gehad op het verloop van de competitie.

Het is onduidelijk of de hele selectie betrokken is bij het schandaal. Jeroen Verhoeven, de tweede keeper van Ajax, heeft bekend gemaakt niets van de vergoedingen af te weten. “Ik heb altijd gespeeld voor de ervaring, ongelofelijk dat mijn ploeggenoten hier al die jaren geld voor hebben gekregen.”

“Ergens viel het natuurlijk wel op, die hoge premies in een jaar dat met een kampioenschap eindigde”, zegt Wesley Sneijder, die in 2004 deel uitmaakte van de kampioensselectie. “Maar de staf verzekerde ons dat het wel goed zat, dat we ons geen zorgen moesten maken. Aan de andere kant mochten we er met niemand over praten. Ik was jong en naïef en vond het allemaal wel best, maar nu ik terug kijk is het toch erg merkwaardig.”

De KNVB spreekt van ‘een ongekend schandaal binnen de voetbalwereld’. De bond vreest dat Ajax slechts het topje van de ijsberg is en dat ook andere voetbalclubs hierbij betrokken zijn. KNVB-directeur Bert van Oostveen: ‘Het zou een nachtmerrie zijn als er een verband bestaat tussen deze praktijken en de voetbalclubs die massaal in de rode cijfers staan.’

Dat de Amsterdammers op sancties kunnen rekenen, staat volgens Van Oostveen vast. ‘Wij accepteren geen enkele vorm van fraude en schrikken niet terug voor ‘Italiaanse’ straffen als degradatie of forse puntenmindering.’

Bij Van Oostveen bestaat bovendien het vermoeden dat het belonen van prestaties ook in andere sectoren plaatsvindt. ‘Ze moeten zowel in de publieke als de private sector eens onderzoeken of hier ook financiële prikkels worden gebruikt. Als dit ook in de bancaire sector gebeurt, zijn we pas echt ver van huis.’

“Aan de ene kant ben ik van mening dat de oplossingen die een politicus aandraagt recht moeten doen aan zowel de verscheidenheid aan meningen en gevoelens onder de verschillende kiezers als aan de soms weerbarstige maatschappelijke werkelijkheid, want, let wel, aan simpele oplossingen heb je over het algemeen niets, maar aan de andere kant kun je ook zeggen dat het verstandig is om je af en toe, ter wille van de herkenbaarheid, wat krachtiger en duidelijker uit te spreken,” zei de politiek leider van de middenpartij.

“Ik denk dat het uiteindelijk misschien wel mogelijk is om een uitweg uit dit dilemma te vinden, niet door minder genuanceerd te zijn, maar juist door op de juiste momenten naar de juiste mensen de juiste genuanceerde opvattingen op de juiste manier naar buiten te brengen. Gebalanceerd genuanceerd, noem ik dat. Het zou dus best kunnen dat onze politieke kleur behouden blijft, terwijl we tegelijkertijd een min of meer heldere stem in het Nederlandse politieke debat hebben.”

Op de bijeenkomst van de Jonge Democraten reageerden aanwezigen voorzichtig enthousiast. “Hoewel ik het ergens wel mooi vond om te zien hoe onze voorlopige politiek leider op meerdere borden tegelijk schaakte, meende ik toch ergens in zijn woorden een soort van neiging naar gematigd populisme te bespeuren”, zegt voorzitter Nikie van Thiel. “Ik heb volledig begrip voor de wens om een groot publiek aan te spreken, maar ik vind ook dat we moeten oppassen dat we onze positie als middenpartij niet op het spel zetten. We moeten dus goed nadenken over de te volgen koers.”

Pechtold hoopt natuurlijk dat andere partijen het voorbeeld van D66 volgen, maar blijft hierin realistisch. “Het zou natuurlijk vreemd zijn om dergelijke nuanceringen van Geert Wilders te vragen, anderzijds biedt de verscheidenheid aan smaken de Nederlander een ruim palet aan keuzemogelijkheden, iets dat wij als democraten alleen maar kunnen toejuichen.”