Een woordvoerder van het Franse ministerie van Financiën laat weten geen alternatief te zien na de recente afwaardering van Frankrijk door S&P: “Het feit dat onze kredietwaardigheid is gedaald van AAA naar AA+, is voor ons een duidelijk signaal dat de kredietbeoordelaars geen idee hebben van de puinhoop op ons departement. Als bedrijven niet beschikken over de noodzakelijke gegevens om ons adequaat te beoordelen, rest ons geen keuze dan onze waardering van hun kredietwaardigheidsbeoordelingen naar beneden bij te stellen.”

Anne Soulé van Fitch reageert verontwaardigd op de bekendmaking van de Franse overheid: “Wij hebben altijd garant gestaan voor de kwaliteit van onze beoordelingen. Wat we berekenen is per definitie waar, ondanks regelmatige miskenning hiervan.” Beleggers die op de analyses van Fitch vertrouwen, hoeven zich volgens Soulé geen zorgen te maken: ”Een beoordeling van B10 lijkt laag, maar de Franse overheid heeft verzuimd naar buiten te brengen of de twee indices dezelfde kleur hebben. Onze experts verwachten dat het om mintgroen gaat en dan betreft het nog alleszins een prima oordeel.”

De drie agencies zijn skeptisch over het belang van dit type beoordelingen: “Het is belachelijk dat nationale overheden zich tegenwoordig bemoeien met het beleid van commerciële instellingen”, aldus Pierre Leroi van Moody’s. “Maar de media hebben ook boter op het hoofd door zo veel waarde aan hun oordeel te hechten. Dit is werkelijk de wereld op zijn kop.”

Volgens VVD-Kamerlid Ton Elias worden dankzij het nieuwe vergunningstelsel een kleine duizend onnodige vergunningen opgeheven en wordt Nederland overzichtelijker en minder bureaucratisch. “We lopen in Nederland vast in de regelbrij en we vergeten dat de overheid er voor de ondernemende burger is, in plaats van andersom. Gewoon één grote vergunning, dat is meer dan genoeg.”

De nieuwe maatregel is volgens Elias niet alleen een uitkomst voor zelfstandige ondernemers, maar voor vrijwel iedereen: “Er zijn zat mensen die hun auto moeten parkeren, graag vissen en best een schuurtje in de tuin kunnen gebruiken. Het is straks niet meer nodig om daar aparte aanvragen voor in te dienen en drie keer drie maanden op een stempel van een bureaucraat te wachten.”

Volgens Elias kan het lastig worden om de maatregel door het kabinet te krijgen. “De onnodige bemoeizucht vormt een veelkoppige draak en de Jorissen in het kabinet die het ondier moeten bestrijden, krijgen amper hulp van hun collega’s.” Toch moet er volgens de parlementariër snel iets gebeuren. “Als een vrouw wil bijklussen in de prostitutie is het natuurlijk wel zo handig als ze meteen toestemming heeft om een wapen te dragen. Als ze vervolgens met haar dividend een kinderopvang wil beginnen en het in het weekend leuk vindt om iets aan de zwijnenpopulatie op de Veluwe te doen, moet dat natuurlijk gewoon kunnen zonder al die administratieve rompslomp.”

Hein ten Hag van het Werkplein Zuid-West te Amsterdam ziet de veranderingen voor zijn ogen plaatsvinden. “Om te controleren of werkzoekenden aan hun sollicitatieplicht voldeden, zocht ik ze vroeger nog thuis op. Tegenwoordig tref ik ze vaak aan bij de HEMA, de Coffee Company of één van de talloze flexwerkloosheidsplekken die de afgelopen jaren in de Randstad zijn gestart.” De arbeidsconsulent ziet een mentaliteitsverandering bij zijn cliënten, die eigen is aan deze tijd. “De werkloze van de jaren ‘10 is de statische fase voorbij. Dynamiek en flexibiliteit zijn de trefwoorden. Wie wil kan desnoods midden in de nacht werkloos zijn, of op zondag. De kroeg, de strandtent, het IKEA-restaurant of zelfs de werkvloer: niets is meer onbespreekbaar.”

Stond werkloosheid tot voor kort voor eenzaamheid en uitzichtloosheid, tegenwoordig is het synoniem aan kansen zoeken en netwerken vormen. Zonder netwerk blijft niemand in de 21e eeuw lang aan de kant staan. De KOOSjer in Amsterdam-Noord is er volledig op ingesteld. De voormalige loods is omgebouwd tot hippe werkloosheidstuin, waar werklozen van diverse pluimage elkaar ontmoeten. “In KOOSjer kun je gewoon op een bank neerploffen, een potje patience op één van de door bedrijven gedoneerde computers doen of buiten een sigaretje roken. Je ziet dat mensen elkaar hier inspireren, en hun repertoire aan daginvulling in sneltreintempo uitbreiden.“

Gustaaf Wilfriedsen (47), voormalig postsorteerder en ‘op meerjarige sabbatical’ sinds 2003, besloot vanaf het eerste moment ‘met de stroom mee te gaan.’ Wilfriedsen is vast bezoeker van KOOSjer sinds de oprichting in 2008. “De wereld is in beweging, zeker de laatste decennia. Haak je nu niet aan, dan verlies je de aansluiting voorgoed.” Binnen de KOOSjer verzorgt Wilfriedsen workshops Eufemismen voor Werkloosheid Verzinnen. “Sinds ik als ‘student aan de Onthaastingsacademie’ door het leven ga voel ik een boost in mijn zelfrespect. Dat wil ik delen met mijn medewerkzoekenden. Ze verdienen het.”

De KOOSjer maakte onlangs bekend in 2012 vestigingen te openen in Den Haag, Apeldoorn en Heerlen. Tevens is het vizier gericht op Griekenland en Spanje. In een landelijke reclamecampagne die binnenkort van start gaat, roept Louis van Gaal werklozen op tot meer flexibiliteit, onder het motto: “Ben ik nou zo flexibel, of zijn jullie zo werkloos?”

Koop nu de Speld Scheurkalender 2012 op speld.nl/shop

Ewout Irrgang, SP-woordvoerder van Financiën, vermoedt dat de allround entertainer op de hoogte was van de solvabiliteitsproblemen van ING ten tijde van de crisis in 2008. Brandsteder ontkent dit: hij zou in die periode te druk bezig zijn geweest met een theatertour met André van Duin. Irrgang noemt die verklaring ongeloofwaardig: “In kringen rond Brandsteder was de kwetsbare positie van ING al langer bekend. Het is nauwelijks voor te stellen dat niemand hem daarover ingelicht heeft. Dan is het niet sterk om de verantwoordelijkheid af te schuiven op André van Duin.”

Irrgang heeft geen goed woord over voor de vraagstelling van de commissie. “Ze leken vooral met zichzelf bezig. Ze zaten daar alleen maar om bevestiging te krijgen. Ik heb me echt zitten ergeren aan vragen als: ‘Heeft de Nederlandsche Bank mij tijdig ingelicht over de solvabiliteitsproblemen bij de systeembanken?’ en ‘Ben ik bekend van tv?’. Dat is niet de manier waarop je Ron Brandsteder dwingt tot transparantie.”

Volgens het SP-kamerlid is de weinig kritische opstelling van de commissie onbegrijpelijk, zeker gezien alle documentatie over Brandsteder in de periode 2008-2009. “Ik had meer het idee dat ik naar een quiz zat te kijken dan naar een kritisch verhoor waarbij waarheidsvinding voorop staat.”, aldus Irrgang. “Je zag ook dat veel vragen heel cryptisch beantwoord werden met vage aanwijzingen, waar we uiteindelijk niets mee opschieten.”

Om lering te trekken uit het verleden wil de SP dat de onderste steen alsnog boven komt. “Nu blijft onduidelijk of de heer Brandsteder destijds kennis had van de hoogte van de kapitaalinjecties, instabiele depositogarantieregelingen of het falende toezicht in de bancaire sector. Als hij ervan op de hoogte was, had dat namelijk gecommuniceerd moeten worden met De Nederlandsche Bank. Ik begrijp dus niet waarom de directeur van DNB in die gehele periode niet één keer met Ron Brandsteder heeft gebeld.”

Het gesprek met de commissie kende een opvallend verloop. Gedurende het verhoor begon Brandsteder steeds meer vragen bevestigend te beantwoorden, inclusief de slotvraag van de commissievoorzitter: ‘Ben ik Jan de Wit?’.

Ottawa presenteert vandaag haar plannen voor een gefaseerde invoering van een forse recessie. Nog in 2011 moet een begrotingstekort van 10% gerealiseerd zijn en de Canadese centrale bank zal de rente verhogen naar 5,5%. De regering onderzoekt de mogelijkheden om een zogenaamde ‘bubble’ in de huizenmarkt te creëren.

Flaherty vreest wel de terugkomst van het keynesiaanse mechanismen: “We zullen natuurlijk flink moeten investeren om het begrotingstekort te laten stijgen. Natuurlijk zijn we bang dat de economie op die manier juist een impuls krijgt, maar we hebben geen andere keuze. Door alleen te bezuinigen lopen de reserves op en komen we nooit in een geloofwaardige crisis.”

Mocht de relatief sterke Canadese economie deze klappen te boven komen, overweegt Flaherty een exportverbod op olie en houtproducten, de belangrijkste exportproducten van het land. In het uiterste geval overweegt het land om langjarig deel te nemen aan een NAVO-campagne tegen Iran.

Wetenschapsjournalist Christopher Grimpaert ziet het nieuwe Google-project als een grote stap vooruit: “Ik had al een paar maanden een onderbuikgevoel over de nieuwe plannen van Google; eindelijk zouden gebruikers de mogelijkheid krijgen zichzelf van binnenuit te doorgronden.  Maar de specificaties van Guts zijn beter dan ik had durven dromen. Zoals het er nu naar uitziet kun je niet alleen door het hele maag-darmstelsel reizen, maar zullen op termijn álle lichaamsholten beschikbaar komen. Gehoorgangen, neusgaten, galwegen, de buikholte en de eileiders: dit is introspectie in de breedste zin van het woord.”

Ook medici zien grote mogelijkheden. Simon Koop, hoogleraar gastro-enterologie bij het Erasmus Medisch Centrum: “Op dit moment gaan we gewoon op de bonnefooi met een handschoen het lijf in, tastend totdat we het juiste orgaan gevonden hebben. Zonde van de tijd en energie. Als we straks van tevoren even op Guts hebben gekeken kunnen we echt gericht en gestructureerd aan de slag.”

Privacybeschermers zien de aangekondigde service als een nieuwe inbreuk op de persoonlijke levenssfeer.  Zo had Google de deelnemers moeten inlichten over het fotograferen van hun ingewanden.  Nu weten veel van de afgebeelde personen nog altijd niet dat ze met het eten van een hamburger een cameraatje van het internetbedrijf naar binnen kregen. De algemene voorwaarden van Burger King zijn voor de samenwerking met Google wel aangepast, maar de hamburgerketen heeft weinig ruchtbaarheid aan de actie gegeven.

Google komt privacylobby tegemoet en verklaart dat mensen ervoor kunnen kiezen om herkenbare delen van hun lichaamsholten onherkenbaar in beeld te laten komen. Toch blijft de organisatie bij haar standpunt dat ‘wie niets te verbergen heeft ook niets hoeft te vrezen.’

Koop nu de Speld Scheurkalender op speld.nl/shop

‘Het lijkt nu allemaal zo mooi in mijn land en ergens is het dat ook wel een beetje’,  aldus de Mexicaanse econoom Manuel Zatariz Boguero, afgevaardigde van zijn land voor de WTO. “Tot voor kort gingen drugsbendes over lijken. Gedwongen door de voortdurende concurrentie in het wereldje zagen zij geen andere oplossing dan het afslachten van complete dorpen. Gruwelijk, maar begrijpelijk in het licht van de markteconomie.”

De laatste jaren laten een trend zien van samenwerking. Gezworen vijanden slaan de handen en vormen handelsmuren die moeilijk te doorbreken zijn. Boguero ziet een markt die zich ontwikkelt tot eenheidsworst, waarin de klant eigenlijk nauwelijks keuzemogelijkheden meer heeft. “Door afspraken blijft de prijs kunstmatig hoog, welke leverancier men ook kiest. Was er vroeger voor de lagere en gemiddelde inkomens altijd wel een passende dealer te vinden; door de kartelvorming worden de spuit en het lijntje een voorrecht voor de rijken.”

Om de stagnerende narcoticamarkt weer in beweging te krijgen, pleit de WTO voor het verplicht opsplitsen van de gevormde kartels. “Drugs moeten weer in één adem worden genoemd met vernieuwing, diversiteit, dynamiek en de vrije markt. De narcoticamarkt moet weer de kweekvijver voor jong talent worden die deze ooit was. En natuurlijk moet de consument weer centraal staan. Hij verwacht kwaliteit, moge de beste deze leveren.”

Of de kartelvorming op korte termijn ongedaan kan worden gemaakt is niet bekend. Een reactie vanuit de drugsindustrie is tot dusverre uitgebleven. Onduidelijk is ook welke rol Manuel Zatariz Boguero zelf in eventuele hervormingen zal spelen. Bij het verschijnen van dit artikel is al enige dagen niets meer van hem vernomen.

President Hamid Karzai noemt de actie vanzelfsprekend. “Tien jaar geleden kwamen de Europeanen ons te hulp. Ik ben blij dat we voor onze westerse vrienden wat terug kunnen doen.” Hoewel Karzai dankbaar is voor alle Europese steun, is hij ook kritisch. “In hun ijver om Afghanistan weer op te bouwen, hebben de Europese leiders hun eigen continent bijna in de afgrond gestort. Ik zie het als mijn plicht om ze daarvoor te behoeden.”

“Dit bewijst dat onze langdurige samenwerking met Afghanistan vruchten afwerpt”, zegt minister van Defensie Hans Hillen. “Onze aanwezigheid in Afghanistan was altijd gericht op het bestrijden van terrorisme en het creëren van een bondgenoot om onze financiële malaise op te lossen.”

Volgens econoom Bert Bokhoven zijn de Afghaanse motieven niet louter altruïstisch. “Karzai probeert hiermee de positie van Afghanistan in Europa te versterken. Dat is hard nodig als je je realiseert dat het land al tien jaar in een verwoestende burgeroorlog verwikkeld is. Er is weinig potentie voor industrie en landbouw aangezien de infrastructuur grotendeels is verwoest. De keuze voor een rol als financiële grootmacht lijkt dan voor de hand liggend.”

In de Verenigde Staten is verontwaardigd gereageerd op de Afghaanse acties. “Aanvankelijk zou Afghanistan de Amerikaanse staatsschuld overnemen, wat niet meer dan logisch zou zijn na de miljardeninvesteringen die de VS in Afghanistan deed. Dat dit geld nu regelrecht naar roekeloos opererende Europese banken gaat, doet wel een beetje pijn”, aldus een zichtbaar aangeslagen Obama.

Volgens Wim Boonstra, hoofdeconoom van de Rabobank, getuigt de actie van Karzai van lef en inzicht. “Waar wij ons verliezen in blinde paniek na het Griekse falen, durft hij gewoon te handelen. Karzai doet waar hij voor staat, zonder eerst de kat uit de boom te kijken.”

Klazien Hoving (37) trok  als eerste aan de bel. “Ik vond ze in de Spar tussen de pepernoten van 2011. Ik probeerde mijn zoontje Bas (5) nog weg te trekken, maar hij had ze al zien liggen. Niet zo gek, want het is duidelijk dat de heren fabrikanten iets meer hun best hebben gedaan op de zak van volgend jaar.” Volgens moeder heeft de kleine sinds het voorval nauwelijks zin in het aanstaande, maar vooral in het daaropvolgende Sinterklaasfeest. “Erg jammer. Eerst moet Sint Maarten nog komen, dan Sinterklaas 2011, Kerst, Pasen, Koninginnedag en natuurlijk de zomervakantie. Helaas ziet het er niet naar uit dat we daar nog veel van kunnen genieten met het Sinterklaasfeest van 2012 in het vooruitzicht.”

Gerbrand Riedel, hoofd feestafdelingen van de Spar, begrijpt weinig van de kritiek. “Mensen eten hun pepernoten graag vers. De kans dat een noot voor 2012 verser is dan een voor 2011 lijkt me groter. Bovendien belooft de winter van 2012 een stuk witter en knusser te worden dan die van dit jaar. Je roept toch liever het gevoel op van een gemoedelijke winter. Zeker tijdens een heerlijk avondje.”

Volgens Riedel is het de enige manier om te kunnen concurreren op de pepernotenmarkt. “Op Marktplaats worden al noten voor Sinterklaas van 2013 en 2014 aangeboden.” De echtheid hiervan is volgens de supermarktinkoper moeilijk aan te tonen. “Op de foto zie je wel pepernoten in een futuristische zak, maar de kans is groter dat je een zak kruidnoten uit 2010 krijgt.”

Voor een klein bedrag kunnen klanten 1.000 likers voor hun pagina of 500 contacten op Linkedin kopen. Een win-win situatie, aldus technologieanalist Dexter Mauser. Hij roemt de mogelijkheden voor startups. “Chatroulette was de eerste partij die massaal deelnemers inkocht in lagelonenlanden. De site werd een mediasensatie, en vervolgens stroomden de echte, westerse gebruikers toe.”

Deepra (8) is erg enthousiast over haar nieuwe functie als vriendenmaker op Facebook. “Ik verdien twee roepie per uur en maak oneindig veel nieuwe vrienden” aldus de werkneemster van ‘Like Like Enterprises’. Soms leveren die Facebook-vriendschappen extra voordeeltjes op. Verschillende collega’s van Deepra kregen aanbiedingen vanuit Westerse landen om te komen logeren, en twee van haar vrienden konden voor een zeer goede prijs hun ‘overbodige’ nier kwijt.

Een breed scala aan sociale verplichtingen kan worden uitbesteed. Zo specialiseert het bedrijf Happy Birthday Inc. zich in het automatisch genereren van verjaardagswensen op Facebook en Twitter. Woordvoerder Ernest Tandoori: “Met teksten als ‘Gefeliciteerd, ouwe reus’ en ‘Feli! Wanneer spreken we weer iets af?’ kunnen wij 95% van je verplichtingen op het gebied van verjaardagswensen voor je regelen.”

Het recente redesign van Facebook brengt zowel extra inkomsten als werkdruk met zich mee. “Om de lijst ‘Good Friends’ gevuld te krijgen moeten klanten uiteraard een extra toeslag betalen”, aldus voorman Sai Bharu. “Dat levert onze medewerkers een bonus op in de vorm van tien minuten extra pauze per week, maar ze moeten in de resterende tijd harder liken.” De vriendenmakervoorman waarschuwt voor de beunhazerij die dit in de hand kan werken. “Westerlingen zullen illegale vriendenmakers grof geld bieden om een Good Friend binnen te halen. Zo komt er een ondergronds circuit op gang, dat de markt verziekt en het hele begrip vriendschap te grabbel gooit.”