Mpufu hoorde voor het eerst over de tocht van Auke; een vrijwilliger die twee weken verlof heeft opgenomen voor de tocht der tochten. “Maar ook zonder Auke hadden we het wel gemerkt. Als heel veel mensen iets heel graag willen, dan brengt dat een energie voort die zelfs in een vluchtelingenkamp op de grens van Kenia te voelen is.” Dankzij de laptop van Auke kwam hij ook in contact met de verschrikkingen van de winter van ‘63, gevangen in De Hel van ‘63.

De 11-jarige vluchteling stelt zich bescheiden op. “Het is voor mij natuurlijk onmogelijk om me een voorstelling te maken van de erbarmelijke omstandigheden die de heroïsche marathonschaatsers in Friesland moeten doorstaan, hier is het zelden onder de dertig graden. Maar ik heb ooit zes weken zonder eten door Somalië gelopen. Toen is weliswaar geen teen afgevroren, maar ik ben wel drie neefjes kwijtgeraakt. Ook dat is een onvergetelijke ervaring.”

Wat Kwame het meest bewondert, is de mentaliteit in Nederland. Waar zijn volk de klimatologische beproevingen gelaten ondergaat, maken Nederlanders er volgens hem juist een feestje van. “De elfstedenkoorts klinkt echt als een koorts om jaloers op te zijn. Ik bewonder de positieve connotatie die Nederlanders een vreselijk woord als koorts kunnen geven. Wij associëren dat met sterfgevallen aan malaria en dengue, of gewoon aan de lijdensweg tot de dood. Dat is een hele andere mentaliteit dan in Friesland.”

De eerste resultaten zijn veelbelovend. “We hebben de flitspaal zo ver gekregen, dat hij automatisch flitst, als er iemand met een gezichtsbedekkende sluier langsloopt,” zegt André van Loon van het TNO. “We zijn nu bezig met het ontwikkelen van software waarmee de draagster van de sluier kan worden geïdentificeerd. Uiteindelijk zal het net zo werken als bij de welbekende nummerplaat van de auto.”

Volgens de onderzoeker flitst de paal nog niet vlekkeloos. “Het is mogelijk dat de komende jaren mensen met grote mutsen, reusachtige zonnebrillen, overmatig bedekkende sjalen, een donkere huidskleur of te veel make-up op de wangen onterecht beboet worden. Maar de OV-chipkaart is ook niet zonder slag of stoot ingevoerd en daar is nu ook iedereen blij mee.”

De politie is enthousiast over de nieuwe technologie. Hoofdcommissaris van de gemeente Kennemerland Pieter Kriens wil de paal op snelwegen zowel bij een te hoge snelheid als bij gezichtsbedekkende kleding laten flitsen. Kriens: “Al die vrouwen die maar met boerka op achter het stuur gaan zitten en met 150 kilometer per uur over de snelweg racen, zullen daar straks niet meer mee weg komen.”

Kriens wil de boerkaflitspaal ook op andere gebieden inzetten. “Je kunt bijvoorbeeld denken aan het flitsen van winkeldieven, voetbalhooligans, inbrekers en drugssmokkelaars. En wij kunnen ons weer richten op onze primaire taken.”

“Aan de ene kant ben ik van mening dat de oplossingen die een politicus aandraagt recht moeten doen aan zowel de verscheidenheid aan meningen en gevoelens onder de verschillende kiezers als aan de soms weerbarstige maatschappelijke werkelijkheid, want, let wel, aan simpele oplossingen heb je over het algemeen niets, maar aan de andere kant kun je ook zeggen dat het verstandig is om je af en toe, ter wille van de herkenbaarheid, wat krachtiger en duidelijker uit te spreken,” zei de politiek leider van de middenpartij.

“Ik denk dat het uiteindelijk misschien wel mogelijk is om een uitweg uit dit dilemma te vinden, niet door minder genuanceerd te zijn, maar juist door op de juiste momenten naar de juiste mensen de juiste genuanceerde opvattingen op de juiste manier naar buiten te brengen. Gebalanceerd genuanceerd, noem ik dat. Het zou dus best kunnen dat onze politieke kleur behouden blijft, terwijl we tegelijkertijd een min of meer heldere stem in het Nederlandse politieke debat hebben.”

Op de bijeenkomst van de Jonge Democraten reageerden aanwezigen voorzichtig enthousiast. “Hoewel ik het ergens wel mooi vond om te zien hoe onze voorlopige politiek leider op meerdere borden tegelijk schaakte, meende ik toch ergens in zijn woorden een soort van neiging naar gematigd populisme te bespeuren”, zegt voorzitter Nikie van Thiel. “Ik heb volledig begrip voor de wens om een groot publiek aan te spreken, maar ik vind ook dat we moeten oppassen dat we onze positie als middenpartij niet op het spel zetten. We moeten dus goed nadenken over de te volgen koers.”

Pechtold hoopt natuurlijk dat andere partijen het voorbeeld van D66 volgen, maar blijft hierin realistisch. “Het zou natuurlijk vreemd zijn om dergelijke nuanceringen van Geert Wilders te vragen, anderzijds biedt de verscheidenheid aan smaken de Nederlander een ruim palet aan keuzemogelijkheden, iets dat wij als democraten alleen maar kunnen toejuichen.”

Journalisten van De Telegraaf troffen de nota 0%, voor ú en uw naaste! aan op een USB-stick die door een fractiemedewerker was achtergelaten in een Haags proeflokaal. Het document bepleit het aan banden leggen van de consumptie van dranken met een C2H6O-gehalte boven de 0,3 promille binnen de horeca. Eigenaren van café’s en restaurants mogen de dranken wel blijven verkopen, maar moeten voor klanten een aparte gebruikersruimte inrichten. “Uiteraard kan dit vanuit het oogpunt van de volksgezondheid niet dezelfde ruimte zijn als de rookruimtes”, aldus de nota.

In de plannen krijgt de politie extra bevoegdheden om bezoekers van horecagelegenheden te controleren op naleving van het verbod. In de praktijk betekent dit dat ter plekke een blaastest wordt afgenomen. “Om de pakkans te verhogen kunnen in de gang naar de toiletten mobiele blaassluizen worden ingericht, analoog aan de alcoholcontroles op de weg”, stelt het rapport.

De maatregel past binnen de op het partijcongres ingezette radicale centrumpolitiek van de christendemocraten. In een reactie licht Henk Bleker het plan toe: “Lees mijn interview in Elsevier. Ethanol kan vooral voor twintigers tot grensoverschrijdend en ongepast onzedelijk gedrag leiden. Bovendien verhoogt het de kans op ongenuanceerde uitspraken en daaruit voortkomende gewelddadige ruzies, maatschappelijk ongenoegen en wereldoorlogen. Zelfs als er anderen zijn die de kar in de blubber willen laten staan zal ik net zo lang duwen tot dit verbod er komt.”

“Ik was in gesprek met de buren en schaamde me voor deze archaïsche, bijna onnederlandse wet. Tijdens een discussie over vrijheid van meningsuiting floepte het er zo maar uit”, aldus G.  “Ik weet niet wat me overkwam. Ik heb uitvoerig uitgelegd dat we in Nederland geen verbod op holocaustontkenning kennen, dat het in 1986 is afgeschaft. Ik zei dat het in de jaren vijftig misschien wel begrijpelijk was, maar dat het daarna toch moeilijk te rijmen viel met vrijheid van meningsuiting. Het zou pure propaganda zijn om het tegendeel te suggereren. Ik hoorde het mezelf allemaal zeggen”.

Sympathisanten van Johan G. beargumenteren dat het bestaan van een Nederlandse verbod op holocaustontkenning ‘ook maar een theorie’ is, en dat het goed is om ‘mensen beide kanten van het verhaal te laten horen’. In Frankrijk, dat de wet tegen holocaustontkenning onlangs uitbreidde naar genocideontkenning, vrezen experts een golf van genocideontkenningsverbodsontkenning. “Je werkt het de illegaliteit in. Dat werkt alleen maar averechts” aldus Jean-Luc LeNeuf, negatiesocioloog aan de Sorbonne te Parijs.

Vooralsnog hebben  incidenten als deze nog niet binnen Nederland plaatsgevonden, maar dit is volgens de AIVD slechts een kwestie van tijd. Persvoorlichter Roelof Witteveen: “We zijn altijd op onze hoede voor copycats. De eerste gevallen van mensen die zeggen dat Mein Kampf in Nederland helemaal geen verboden boek is zijn bij ons al bekend. We zien deze ‘Mein-kampf-verkoop-verbods-tenzij-voor-wetenschappelijke-doeleinden-ontkenners’ steeds vaker. Ze hebben totaal geen respect voor de juridische historie van ons land.”

Johan G. zegt ‘niet trots’ te zijn op zijn uitspraken, maar neemt ze niet terug. “Ik besef dat ik de familie van wetgevers heb gekwetst. Maar dit is hoe ik er over denk”

Door te selecteren aan de poort wil het dagverblijf de kwaliteit van de opleiding waarborgen. “Het is natuurlijk niet wenselijk dat een paar – met alle respect – cognitief minder bedeelde kinderen het leerklimaat voor de rest verpesten”, zegt directrice Petra van Gulpen. “De maatregel werd noodzakelijk toen we merkten dat de laatste jaren onze rendementscijfers onder druk kwamen te staan.”

“In de Zonnehoek willen we baby’s zo goed mogelijk voorbereiden op de volgende stap in hun carrière”, vervolgt Van Gulpen. “Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat kinderen spelenderwijs leren. Daarom willen ouders niet meer dat hun baby maar wat aanrommelt. Je wilt immers niet dat je kind met een emotionele en cognitieve achterstand naar de kleuterschool moet. De Zonnehoek is hét kinderdagverblijf dat aan deze vraag uit de samenleving wil voldoen.”

Dat niet ieder kind het niveau aankan, hoorden de ouders van Anne-Sophie van Veen. Hun zoon Stijn stroomde na drie jaar de Zonnehoek met succes door naar het lager onderwijs. Ze hoopten dat hun dochter hetzelfde carrièrepad zou volgen, maar het meisje slaagde niet voor de motivatie- én de intelligentietest.

Moeder Louise: “Het is natuurlijk niet leuk om te horen. Je wilt altijd het beste voor je kind. Maar we hebben het moeten accepteren. Helaas zie je nu al duidelijke verschillen tussen Anne-Sophie en Stijn. Wat die jongen na een maand op de Zonnehoek niet al had geleerd! Maar niet ieder kind kan bij Ajax spelen, zeg ik altijd tegen mezelf.”

Andere kinderdagverblijven plaatsen kanttekeningen bij het initiatief van De Zonnehoek: “Ik begrijp wel dat ouders het beste voor hun kind willen, maar wij worden als afvoerputje gebruikt. Sinds de Zonnehoek selecteert, zien wij het niveau van onze kinderen dalen”, zegt een crèchehouder die anoniem wil blijven. “Baby’s en peuters hebben bij ons niets meer om zich aan op te trekken. Die schattig lachende baby’s in onze slaapzaal zijn de onderklasse van de toekomst.”

Volgens Marijke Vos, bestuurslid van de koepelorganisatie voor kinderdagverblijven, is selecteren aan de poort echter in het belang van kind en samenleving. “Ook de kinderen die niet worden geselecteerd, weten direct waar ze aan toe zijn. Wie op een topcrèche uitvalt, kan daar de rest van zijn leven grote schade van ondervinden.”

Met behulp van een kleine tweehonderd vaten, zeventien helikopters en een door de KLM ter beschikking gesteld vrachtvliegtuig werd de olievlek, die ongeveer duizend vierkante meter groot is, naar Schiphol vervoerd. Daar werden de vaten met de olievlek erin overgeladen in vrachtwagens, die haar afleverden in Harderwijk. Volgens Dofinariumdirecteur Marten Foppen een operatie die zijn gelijke niet kent in de zeeparkenwereld.

Toen de olievlek eenmaal in Harderwijk was, probeerden verzorgers, die de olievlek Diana hebben genoemd, de vlek direct uit de vaten te halen om er weer één geheel van te maken. “Dat is gelukt. Maar doordat Diana op een strand is aangespoeld, zit er erg veel zand tussen de olie. Het is zaak dat zand er tussenuit te halen. Alleen zo kan Diana weer een normale olievlek worden.”

Foppen heeft grootse plannen met olievlek Diana. “We willen een enorm bassin voor haar maken, waarin we ook dolfijnen en zeevogels laten rondzwemmen. Dat wordt voor het publiek een hele spectaculaire aangelegenheid. De meeste mensen kennen een olievlek alleen maar van journaalbeelden uit exotische oorden. Een vlek zo dicht bij huis wordt  een gegarandeerde hit aankomende zomer!”

Milieuorganisaties zijn minder enthousiast over het voornemen van Foppen. Nadat Diana weer een volwaardige olievlek is, en ontdaan van al het zand, moet ze volgens hen weer worden uitgezet in de oceaan. Ina Gruppen van Greenpeace: “Dat hoeft niet per se in de buurt van Nigeria. Een ander gebied is ook prima. Je moet dat slim uitdokteren door rekening te houden met de overheersende windrichting ter plaatse, zodat Diana niet voor een tweede keer aanspoelt. Het belangrijkste is echter dat Diana wordt teruggegeven aan de natuur. Hoe is een tweede.”

In Noorwegen is al vier maanden geen enkel weerrecord gebroken, iets wat sinds het begin van de metingen in 1906 nog nooit is gebeurd. De Noren spreken inmiddels van een ‘Scandinavische winter’. Ook in Zweden zijn de omstandigheden ronduit gebruikelijk. In de hoofdstad Stockholm wordt mensen afgeraden in de buitenlucht te slapen.

In Duitsland zijn de afgelopen weken honderden reddingswerkers ontslagen. Door een gebrek aan wateroverlast zijn er te weinig mensen die geëvacueerd kunnen worden. Ook in Nederland zijn veel mensen de dupe van de ongewoon normale weersomstandigheden. De gemeente Rotterdam heeft het vervroegde zomercarnaval, dat deze week zou plaatsvinden, moeten uitstellen tot augustus. De NS ondervindt eveneens hinder van het abnormaal gewone weer: de aangepaste dienstregeling is komen te vervallen.

Volgens meteoroloog Thijs van der Laar kunnen we maar beter wennen aan de gangbare omstandigheden. Hij verwacht dat we de komende jaren steeds vaker te maken zullen krijgen met normaal weer: ‘De laatste decennia is de ontwikkeling dat gebruikelijk weer steeds regelmatiger voorkomt en daardoor in gangbaarheid toeneemt. Uiteindelijk worden normale omstandigheden eerder regel dan uitzondering en daar zullen we dus aan moeten wennen, hoe lastig dat ook is.’

Het KNMI verwacht dat het representatieve weer nog tot het weekend zal aanhouden. Begin volgende week keren de extreme temperaturen terug, met vanaf dinsdag kans op zes meter sneeuw.

Volgens Hillen heeft de decentralisatie van het leger vele voordelen: “Provincies kunnen soldaten voortaan inzetten waar dat echt nodig is. Op dit moment zijn bijvoorbeeld de provinciegrenzen onvoldoende verdedigd omdat bevelhebbers alleen oog hebben voor de landsgrenzen. Straks krijgt iedere provincie een eigen maarschalk en militaire staf. Dat maakt het inroepen van hulp van het leger voor de lokale overheden veel laagdrempeliger, en lost als bonus ook het huidige overschot aan officieren in één keer op.”

Hoe de huidige troepen en het materieel verdeeld zullen worden is nog onduidelijk, maar het kabinet verwacht dat dit soepel zal verlopen. Hille: “In een drassige provincie als Flevoland zijn tanks waardeloos, die zijn veel handiger in bijvoorbeeld Drenthe of op de Mokerhei. Apaches en commando’s zijn veel handiger in een stedelijke omgeving zoals Amsterdam, en fregatten lijken me wel wat voor Zeeland.”

De militaire vakbonden hebben verheugd op de nieuwe wet gereageerd. “Eindelijk kunnen wij onze burgers in de nabijheid van Limburg de veiligheid bieden die zij altijd hebben gemist”, aldus woordvoerder Jeffrey Daalsens van de Brabantse Infanteriebond. “Decentralisatie betekent voor ons dat we eindelijk kunnen doen waar we op getraind zijn: in kleinschalige operaties man tegen man vechten. Met zulke provinciale guerrillamilities sluiten we overigens ook naadloos aan bij de wereldwijde trend.”

“Decentralisatie is het antwoord op vele bestuurlijke problemen, en defensie is daar een mooi voorbeeld van”,  aldus Hillen. “Jarenlang hebben we als land geprobeerd om allerlei problemen landelijk aan te pakken, wat eigenlijk alleen maar leidt tot regelzucht en inflexibiliteit. Alleen als we dingen decentraal organiseren krijgen we echte maatoplossingen. Ik denk dan bijvoorbeeld aan het decentraliseren van de Deltawerken, de natuur en de luchtkwaliteit. Dat soort zaken kan prima op gemeentelijk niveau gebeuren.”

Cnossen: “Er is een positieve correlatie tussen lichaamslengte en heupbreedte. Dat betekent in gewone mensentaal dat er meer korte reizigers op een bankje passen dan lange.” Door lange reizigers te weren, denken de Spoorwegen bovendien het huidige enkeldeksmaterieel te kunnen ombouwen tot dubbeldekkers.

Cnossen kondigt verder het inzetten van kortere trajecten aan. “Na het passeren van de gemeentegrens rijden veel treinen nog ver door richting het stadscentrum. Dat is onnodig. Onze mensen hebben berekend dat bij een tien procent korter traject een winst kan worden behaald van tien procent minder reistijd. Op die manier hebben we op het traject Ede-Wageningen al veel vertraging kunnen voorkomen.”

Bert Meerstadt, president-directeur van de NS: “We zijn ook bezig met langere perrons. Op dit moment werken we aan een perron dat zich uitstrekt van Amsterdam tot Haarlem. Een extra lange intercity hoeft op dat traject nog maar vijf meter te rijden, wat de reistijd verkort en de capaciteit vergroot. Nog langere treinen zouden zelfs helemaal geen afstand meer hoeven af te leggen. Tussen Gouda en Utrecht Centraal willen we bijvoorbeeld een veertig kilometer lange intercity plaatsen, waar men tijdens de spits doorheen kan lopen. Het verschil tussen een vertrekkende en een arriverende trein zal daarmee vervagen. Door het begrip ‘reizen’ statischer te maken, verkleinen we de kans op vertraging. Sceptici noemen dat pure winst, ik noem het een paradigmaverschuiving.”

Op sommige plekken denkt de NS de kans op vertraging tot nul te kunnen reduceren. Door de Afsluitdijk om te bouwen tot perron 47w van station Harlingen-Den Helder, kunnen de noordelijke provincies beter bereikbaar worden gemaakt, zonder dat er een trein aan te pas komt.

Naast investeringen kondigt de NS ook bezuinigingen aan. Meerstadt: “Ook wij moeten keuzes maken en in ons geval betekent dat: minder experimenteren. De proeven die we nog wel doen moeten aantoonbaar leiden tot betere dienstverlening. Een gevolg is dat het programma waarin onderzocht wordt hoe geblinddoekte proefdieren op vertraging reageren, waarschijnlijk geschrapt zal gaan worden.”