Ajax wil de aanwas van nieuw talent meer prioriteit gaan geven. Daarbij heeft de club een verrassende stap gezet: voorzitter John Jaakke ondertekende dit weekeinde een contract met de Afrikaanse ministaat Lesotho. Ajax zal een deel van de staatsschuld van het land aflossen in ruil voor het alleenrecht op Lesothaanse talenten. Boze tongen beweren dat de huidige nummer twee van de Nederlandse competitie met deze deal de aandacht probeert af te leiden van het vernietigende rapport Op weg naar winst dat vanmiddag werd gepresenteerd. Die missie lijkt in ieder geval succesvol, het aandeel van de club steeg vandaag tien procent naar 8,25 euro.

Onderdeel van de opvallende overeenkomst is dat Ajax zich garant zal stellen voor de helft van Lesotho’s staatsschuld. Het land, iets kleiner dan Nederland en met krap een miljoen inwoners, heeft een staatsschuld van 676 miljoen dollar. Een forse investering dus voor de financieel toch al niet sprankelende club uit Amsterdam. Hoofd scouting Fred Arroyo licht de keuze toe: “In potentie is dit een goudmijn. Ik ben er geweest. Ik heb ze gezien, die jongens. Puur talent, de bal aan de voeten gekleefd. En bedenk ook dat wij de exclusieve rechten krijgen. Je zult Lesothanen dus voortaan alléén bij Ajax kunnen bewonderen.”

De trainingsvoorzieningen in het Afrikaanse land, dat aan alle kanten omringd wordt door Zuid-Afrika, zijn Spartaans te noemen. Werkende douches zijn een zeldzaamheid en de velden zijn vaak hobbelig, droog en slecht onderhouden. Dit wordt volgens Jaakke echter “meer dan goedgemaakt” door de positieve instelling van de inwoners van het land. “Altijd vrolijk, nooit gezeur” aldus de voorzitter. En ook het uithoudingsvermogen van de plaatselijke bevolking is goed, aangezien heel Lesotho boven de 1000 meter ligt.

Koning Letsie III van Lesotho, wiens vader in 1970 al eens vluchtte naar Nederland in een periode van politieke onrust, zette zijn handtekening onder het contract. Net als in ons land heeft ook in het Afrikaanse land de koning slechts een ceremoniële functie. Toch wordt aan zijn aanwezigheid veel waarde gehecht. Koning Letsie III over de overeenkomst: “Ajax is een wereldclub. Ik hoop dat wij Lesothanen kunnen meeprofiteren van Ajax’ positieve imago in Afrika.”